คอลเลคชันนำเสนอสิ่งมีชีวิตที่มีไลฟ์สไตล์ที่ดูแปลกประหลาด
แมตต์ ไซมอน เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ นักเขียนเริ่มหนังสือเล่มใหม่ด้วยมุมมองที่เยือกเย็นเกี่ยวกับชีวิต: “ในอาณาจักรสัตว์ ชีวิตแย่แล้วคุณก็ตาย” แต่ต้องขอบคุณวิวัฒนาการ – ซึ่งไซม่อนเรียกว่า “พลังแก้ปัญหาที่สง่างามที่สุดบนดาวเคราะห์โลก” – สัตว์ร้ายบางตัวมีการดัดแปลงที่แปลกประหลาดที่ทำให้ชีวิตดูดน้อยลงเล็กน้อย
ตั้งแต่คางคกที่มีหนวดเคราไปจนถึงนางฟ้าตัวนิ่มสีชมพู หนังสือเล่มแรกของไซมอนเรื่องThe Wasp That Brainwashed the Caterpillarเล่าถึงกลุ่มสัตว์ที่ผสมผสานกันโดยใช้วิธีแก้ปัญหาที่สร้างสรรค์และมักจะแปลกประหลาดเพื่อค้นหาความรัก พี่เลี้ยงเด็ก มื้ออาหาร หรือสถานที่ที่ผิดพลาด
ยกตัวอย่างชื่อหนังสือ ในทางเทคนิค มันคือตัวอ่อนตัวต่อที่ล้างสมองตัวหนอน เมื่อ ตัวต่อ Glyptapanteles ตัวเมีย ฝากไข่ไว้ในหนอนผีเสื้อที่มีชีวิต เธอก็ออกเดินทางโดยปล่อยให้เจ้าบ้านที่หลงลืมไปดูแลลูกของมัน หลังจากการฟักไข่ ตัวอ่อนบางตัวจะคอยปล่อยสารเคมีที่ควบคุมสมองของหนอนผีเสื้อ เมื่อพี่น้องของพวกเขาโผล่ออกมาจากร่างของสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร หนอนผีเสื้อจะปกป้องเด็กจากผู้ล่าอย่างไม่ใส่ใจ
การควบคุมจิตใจไม่ได้มีลักษณะเฉพาะสำหรับตัวต่อ แมลงวันและเชื้อราก็ทำได้เช่นกัน แต่หนังสือเล่มนี้เป็นมากกว่าแค่กลอุบายที่ดูเหมือนโหดร้ายของปรสิต เหยื่อยังมีผิวหนังหรือน้ำมูกในเกมในบางกรณี
Hagfish ปลาคล้ายปลาไหลที่ไล่ตามพื้นทะเล ขับเสมหะที่เหนียวและเหนียวออกมาอุดตันเหงือกของฉลามที่พยายามทำอาหารของปลาแฮกฟิช และหนูหงอนแอฟริกาตะวันออกป้องกันตัวเองจากสุนัขและสัตว์กินเนื้ออื่น ๆ โดยการเอาเปลือกของ ต้น Acokanthera มาประกบกันที่ขนของมัน ซึ่งนักล่าพื้นเมืองมักใช้ทำธนูพิษ ไซมอนเขียนว่า “สปีชีส์หนึ่งอาจได้เปรียบ แต่มีคำตอบทุกประการ” จึงเดินขบวนในการแข่งขันอาวุธของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
ผู้เขียนไม่เคยดำน้ำลึกถึงวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่อ่านสนุก รวดเร็ว เน้นวิทยาศาสตร์และเน้นเรื่องสแน็ค ผู้อ่านที่คุ้นเคยกับคอลัมน์ของ Simon สำหรับWired , “Absurd Creature of the Week” อาจคุ้นเคยกับสัตว์เหล่านี้บางตัวแล้ว แต่หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยข้อเท็จจริงที่น่าสนใจยิ่งกว่าซึ่งจะสร้างความประทับใจและคืบคลานออกมา
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกแกะ กลุ่มที่ประกอบด้วยมนุษย์ ช้าง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ประสบกับวิวัฒนาการที่เติบโตอย่างรวดเร็ว Thomas Halliday นักบรรพชีวินวิทยาจาก University College London กล่าว “การกระจายความหลากหลายระเบิด”
Halliday กล่าวว่าหากไม่มีไดโนเสาร์หายใจเข้าคอและมีคู่แข่งน้อยลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในรกมี มันเหมือนกับว่าพวกเขากำลัง “สำรวจเกือบทุกแง่มุมของการเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม”
เมื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้เกิดขึ้นจริงและจำนวนไดโนเสาร์ที่รั้งพวกมันไว้ยังคงเป็นข้อขัดแย้ง: หลักฐานระดับโมเลกุลระบุที่มาของพวกมันเมื่อสิบล้านปีก่อนที่ไดโนเสาร์จะเสียชีวิต หลักฐานฟอสซิลทำให้เข้าใกล้การสูญพันธุ์ของ K–Pg มากขึ้น
ในบทความชุดหนึ่งที่ตีพิมพ์ในปี 2558 และ 2559 Halliday และเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์ฟอสซิลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพื่อร่างภาพประวัติศาสตร์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในรกให้ชัดเจนยิ่งขึ้น อย่างแรก ทีมงานได้สร้างแผนภูมิต้นไม้ครอบครัวโดยเน้นที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกซึ่งอาศัยอยู่ใน Paleocene ซึ่งเป็นยุค 10 ล้านปีทันทีหลังจากการสูญพันธุ์ นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย Halliday กล่าว เพราะสัตว์เหล่านี้มักจะขาดคุณสมบัติที่โดดเด่นที่จะระบุว่าพวกมันเป็นสมาชิกของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง
ดังนั้นเขาและเพื่อนร่วมงานจึงได้สร้างแคตตาล็อกที่ละเอียดถี่ถ้วนของลักษณะต่างๆ ของร่างกาย 680 รายการ (เช่น ความยาวของกะโหลกศีรษะ หมายเลขฟัน และรูปทรงฟันกราม) ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกที่มีชีวิตและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 177 สกุล และญาติสนิทของพวกมัน สมมุติว่าสัตว์ที่มีคุณลักษณะร่วมกันมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดมากกว่าสัตว์ที่ไม่มี Halliday กล่าวว่าด้วยสปีชีส์มากมาย เครือข่ายของความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้นั้นเป็นเรื่องทางดาราศาสตร์ “มีการเตรียมการที่เป็นไปได้มากกว่า … มากกว่ามีอะตอมไฮโดรเจนในจักรวาล” ทีมงานได้เสียบข้อมูลเข้ากับคอมพิวเตอร์ ซึ่งตรวจสอบความเป็นไปได้ทั้งหมดและสร้างแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด
จากนั้นนักวิจัยใช้ต้นไม้นี้ในการคำนวณอัตราการวิวัฒนาการ พวกเขาพบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกแกะอาจมีต้นกำเนิดในยุคครีเทเชียสตอนปลายแต่พวกมันวิวัฒนาการเร็วขึ้นสามเท่าหลังจากการสูญพันธุ์มากกว่าใน 80 ล้านปีก่อนมัน “เรากำลังพูดถึงนวัตกรรมทางกายวิภาคแบบใหม่” Halliday กล่าว: ฟันกรามเหมาะสำหรับการบดใบไม้ แขนขาที่เหมาะสำหรับการปีนเขาหรือว่ายน้ำ
หนึ่งในนักประดิษฐ์ในยุคแรกๆ เหล่านี้คือPeriptychus carinidensซึ่งเป็นสัตว์มีกล้ามที่เดินเหมือนหมีและมีนิ้วเท้าห้านิ้วที่มี “กีบเล็กๆ แปลก ๆ” Sarah Shelley นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าว “มันไม่เหมือนกับสิ่งที่มีชีวิตอยู่ในวันนี้” เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
