การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพในร่างกายของสายพันธุ์อื่นสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติความเป็นมนุษย์
Neandertals เป็นเด็กที่กลับมาของวิวัฒนาการของมนุษย์ เมื่อสิบปีที่แล้ว เว็บสล็อต ฝูงชนที่แข็งแรงและปากเบี้ยวเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสายพันธุ์ที่ตายแล้วซึ่งสูญเสียพวกเราไปHomo sapiens
แต่เมื่อนักพันธุศาสตร์เริ่มสกัด DNA Neandertal จากฟอสซิลและเปรียบเทียบกับ DNA จากคนยุคปัจจุบัน เรื่องราวก็เปลี่ยนไป นีแอนเดอร์ทัลที่หายไปนานได้ขี่ม้าเกลียวคู่ที่แสดงถึงความเกี่ยวข้องเชิงวิวัฒนาการเมื่อชิ้นส่วนของ DNA ของพวกมันปรากฏขึ้นในจีโนมของผู้คนที่มีชีวิต หน้าต่างโมเลกุลของการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างนีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์โบราณก็เปิดออก
ต้องขอบคุณการเชื่อมต่อแบบโบราณ ระหว่าง 20 ถึง 35 เปอร์เซ็นต์ของยีนของ Neandertals อาศัยอยู่ในรูปแบบต่างๆ จากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง ประมาณ 1.5 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์ของ DNA ในจีโนมของคนที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันในปัจจุบันนั้นมาจาก Neandertals ซึ่งเป็นประชากรที่เสียชีวิตไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีที่แล้ว
ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้น การ ต่อสู้ใน ยุคหินของเอช . DNA โบราณแสดงให้เห็นสัญญาณของการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างญาติของ Neandertal ที่สูญพันธุ์ไปแล้วในขณะนี้ที่รู้จักกันในชื่อ Denisovans และมนุษย์โบราณ มรดก DNA ของ Denisovans ยังคงดำเนินต่อไปในประชากรพื้นเมืองในเอเชียและหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ระหว่าง 1.9 ถึง 3.4 เปอร์เซ็นต์ของยีนของชาวเมลานีเซียนในปัจจุบันสามารถสืบย้อนไปถึงเดนิโซแวน ( SN Online: 3/17/16 ) การศึกษาดีเอ็นเออื่น ๆ ไม่ทราบนิ้ว ญาติห่าง ๆ ของเดนิโซแวนว่ามีการผสมกับบรรพบุรุษของชาวออสเตรเลียพื้นเมืองและชาวปาปัว ( ดู “ การอพยพเดี่ยวจากแอฟริกาก่อให้เกิดผู้ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันในปัจจุบัน “) เบาะแสทางพันธุกรรมยังชี้ให้เห็นว่าเดนิโซแวนแต่งงานกับนีแอนเดอร์ทัลของยุโรป
การค้นพบนี้ทำให้เกิดการโต้วาทีที่มีอายุหลายสิบปีเกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างมนุษย์กับสมาชิกที่สูญพันธุ์ไปแล้วในตระกูลวิวัฒนาการของเรา ซึ่งเรียกรวมกันว่าโฮมินิดส์ ภูมิปัญญาดั้งเดิมที่เผ่าพันธุ์ hominid โบราณที่อาศัยอยู่ในเวลาเดียวกันไม่เคยผสมข้ามพันธุ์หรือถ้าพวกเขาได้ผลิตลูกหลานที่มีบุตรยากจะไม่ทนอีกต่อไป
แต่มีมากเท่านั้นที่สามารถอนุมานได้จากจีโนมจำนวนหนึ่งที่ดึงมาจากบุคคลในยุคหินจนถึงขณะนี้ ดีเอ็นเอจากยุคสมัยก่อนให้ข้อมูลเชิงลึกเพียงเล็กน้อยว่าลูกหลานของลูกผสมข้ามสายพันธุ์รอดชีวิตและขยายพันธุ์ได้ดีเพียงใด หรือลูกของแม่นีแอนเดอร์ทัลและพ่อที่เป็นมนุษย์หน้าตาเป็นอย่างไร
บรรดาผู้ที่สงสัยว่า Neandertals และสปีชีส์ Hominid ในยุคหินอื่น ๆ มีผลกระทบด้านวิวัฒนาการครั้งใหญ่กล่าวว่า DNA โบราณเป็นขั้นตอนแรกในการทำความเข้าใจพลังของการผสมข้ามพันธุ์ในวิวัฒนาการของมนุษย์ แต่มันก็ไม่เพียงพอ
นักวิทยาศาสตร์ได้นำเสนอข้อค้นพบเกี่ยวกับผลกระทบทางกายภาพของการผสมพันธุ์ในสัตว์หลายชนิดในเดือนเมษายนในการประชุมประจำปีของ American Association of Physical Anthropologists ในแอตแลนต้า นักมานุษยวิทยาทางชีววิทยา Rebecca Ackermann จากมหาวิทยาลัย Cape Town ในแอฟริกาใต้ได้ร่วมจัดสัมมนาเพื่อแนะนำนักวิจัยที่มีวิวัฒนาการของมนุษย์ในด้านวิวัฒนาการของมนุษย์ในด้านลึกของการผสมพันธุ์ในสัตว์และศักยภาพในการช่วยในการระบุสัญญาณของการผสมข้ามพันธุ์บนฟอสซิลที่มักถูกมองว่าเป็นอย่างใดอย่างหนึ่งH. sapiensหรือ Neandertals
“ฉันรู้สึกทึ่งกับจำนวนคนที่มาหาฉันหลังจบเซสชั่น และบอกว่าพวกเขาไม่เคยคิดเกี่ยวกับปัญหานี้มาก่อนเลย” Ackermann กล่าว
วิวัฒนาการสตรีมมิ่ง
การผสมข้ามพันธุ์ไม่ใช่เหตุการณ์ที่หายาก การเปรียบเทียบจีโนมได้เปิดเผยการผสมพันธุ์ในระดับที่สูงอย่างไม่คาดคิดในหมู่สายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องของเชื้อรา พืช หนู นก หมี และลิงบาบูน เป็นต้น สปีชีส์มักไม่เข้ากับแนวคิดดั้งเดิมของประชากรที่มีอยู่ในสุญญากาศในการสืบพันธุ์ ซึ่งการผสมพันธุ์เกิดขึ้นระหว่างสมาชิกสปีชีส์ที่ถือไพ่เท่านั้น
นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการมองว่าสปีชีส์ที่แยกจากบรรพบุรุษร่วมกันในช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมามีความคล้ายคลึงกันทางชีววิทยามากพอที่จะผสมข้ามพันธุ์ได้สำเร็จและวิวัฒนาการเป็นประชากรที่เชื่อมโยงถึงกัน การทำงานร่วมกันข้ามสายพันธุ์เหล่านี้แยกจากคำอุปมาของสายพันธุ์ที่แตกหน่อวิวัฒนาการบนกิ่งที่แยกจากกัน ให้คิดถึงแทนที่จะเป็นสายน้ำที่ถักเปียซึ่งมีสปีชีส์ที่เกี่ยวข้องไหลเข้าและออกจากการแลกเปลี่ยนทางพันธุกรรม ในขณะที่ยังคงรูปลักษณ์และพฤติกรรมที่โดดเด่นของพวกมันไว้
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าบางครั้งการผสมข้ามพันธุ์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการที่เป็นประโยชน์ การผสมข้ามพันธุ์รอบแรก – ตามด้วยการผสมพันธุ์ระหว่างลูกผสมระหว่างกันเองและกับสมาชิกของสายพันธุ์แม่ – อาจส่งผลให้สัตว์มีลักษณะทางกายภาพมากกว่าที่พบในสายพันธุ์ดั้งเดิมทั้งสองชนิด ความหลากหลายทางกายภาพในประชากรเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นกระบวนการที่บุคคลซึ่งมีลักษณะทางพันธุกรรมที่เหมาะสมที่สุดกับสภาพแวดล้อมของพวกเขามักจะอยู่รอดได้นานขึ้นและให้กำเนิดลูกหลานมากขึ้น
การทำงานร่วมกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมแบบสุ่มเมื่อเวลาผ่านไป การผสมข้ามพันธุ์มีอิทธิพลต่อวิวัฒนาการในด้านอื่นๆ เช่นกัน ขึ้นอยู่กับทรัพยากรที่มีอยู่และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศท่ามกลางปัจจัยอื่น ๆ การผสมข้ามพันธุ์อาจกระตุ้นการรวมตัวของสายพันธุ์ที่แยกจากกันก่อนหน้านี้หรือในทางกลับกันทำให้สายพันธุ์เหล่านั้นตายในขณะที่อีกสายพันธุ์หนึ่งดำเนินไป การเกิดของสายพันธุ์ใหม่ก็เป็นไปได้เช่นกัน ในเขตลูกผสมที่ช่วงของสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องคาบเกี่ยวกัน การผสมข้ามพันธุ์เกิดขึ้นเป็นประจำ
Ackermann กล่าวว่า “หลักฐานปัจจุบันสำหรับการผสมข้ามพันธุ์ในวิวัฒนาการของมนุษย์แสดงให้เห็นว่าไม่เพียง แต่มีความสำคัญเท่านั้น แต่ยังเป็นพลังสร้างสรรค์ที่จำเป็นในการเกิดขึ้นของสายพันธุ์ของเราอีกด้วย
ใบหน้าไฮบริด
นักวิจัยกลุ่มน้อยที่เป็นแกนนำได้โต้เถียงกันมานานหลายทศวรรษว่าสัญญาณของการผสมข้ามพันธุ์กับนีแอนเดอร์ทัลปรากฏในฟอสซิลมนุษย์โบราณ ในมุมมองของพวกเขาH. sapiens ได้ ผสมพันธุ์กับ Neandertals ในเอเชียและยุโรปหลังจากออกจากแอฟริกาอย่างน้อย 60,000 ปีที่แล้ว ( SN: 8/25/12, p. 22 ) พวกเขาชี้ไปที่โครงกระดูกยุคหินบางชิ้น ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นH. sapiensซึ่งแสดงกระดูกที่หนาผิดปกติและลักษณะคล้ายนีแอนเดอร์ทัลอื่นๆ
นักวิจารณ์เกี่ยวกับมุมมองนั้นตอบโต้ว่าฟอสซิลดังกล่าวอาจมาจากมนุษย์ที่แข็งแรงหรือบุคคลที่บังเอิญพัฒนาลักษณะพิเศษบางอย่าง นักวิจารณ์กล่าวว่าการผสมข้ามพันธุ์กับ Neandertals เกิดขึ้นน้อยมากที่จะทำให้บุ๋มเกี่ยวกับกายวิภาคของมนุษย์
ซากดึกดำบรรพ์ลูกผสมที่เสนอหนึ่งได้รับความน่าเชื่อถือเนื่องจาก DNA โบราณ ( SN: 6/13/15, p. 11 ) กระดูกขากรรไกรมนุษย์อายุ 37,000 ถึง 42,000 ปีที่พบในถ้ำ Oase ของโรมาเนียมีลายนิ้วมือทางพันธุกรรมของบรรพบุรุษ Neandertalที่มีชีวิตอยู่ก่อนหน้า Oase เพียงสี่ถึงหกชั่วอายุคน
นับตั้งแต่การค้นพบฟอสซิลในปี 2545 Erik Trinkaus นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ได้โต้แย้งว่าฟอสซิลดังกล่าวแสดงสัญญาณของอิทธิพลของนีแอนเดอร์ทัล รวมถึงกรามกว้างและฟันขนาดใหญ่ที่ขยายไปทางด้านหลังปาก ในอีกทางหนึ่ง เช่น คางที่ชัดเจนและจมูกโด่งสูงที่แคบ กะโหลกที่พบในถ้ำ Oase ในเวลาต่อมานั้นดูเหมือนมนุษย์ยุคหินตอนปลายมากกว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัล
ทีมวิจัยพบว่า DNA ที่สกัดจากกรามโรมาเนียประมาณ 6 ถึง 9 เปอร์เซ็นต์มาจาก Neandertals
“การศึกษานั้นทำให้ฉันมีความสุขมาก” Ackermann กล่าว หลักฐานทางพันธุกรรมของการผสมพันธุ์ได้ปรากฏขึ้นในที่สุดในซากดึกดำบรรพ์ที่ได้รับการเสนอให้เป็นตัวอย่างของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์ผสมกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล
