ยังมีคำถามอีกมากมายเกี่ยวกับการแพร่เชื้อและการพัฒนาวัคซีน
เรื่องเด่นเรื่องหนึ่งของปี 2016 เว็บสล็อต ได้หายไปจากจิตสำนึกของสาธารณชนในปี 2017 อย่างเงียบๆ แต่ก็ยังเป็นประเด็นร้อนในหมู่นักวิทยาศาสตร์และด้วยเหตุผลที่ดี หลังจากที่ไวรัสซิกาปรากฏตัวในซีกโลกตะวันตก ทวีปอเมริกาก็สั่นสะเทือน เมื่อมีรายงานการติดเชื้อและความผิดปกติแต่กำเนิดที่ร้ายแรงได้แผ่ขยายไปทั่วบราซิลและโคลอมเบีย และในที่สุดก็ไปถึงสหรัฐอเมริกา ในทางกลับกัน จำนวนผู้ป่วยซิกาในซีกโลกในปีนี้ลดลงอย่างมากในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด
แต่มีนักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่ไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่าเราได้เห็นโรคซิกาคนสุดท้ายแล้ว แอนดรูว์ แฮดโดว์ นักกีฏวิทยาทางการแพทย์จากสถาบันวิจัยโรคติดต่อทางการแพทย์แห่งกองทัพบกสหรัฐฯ ในเมืองเฟรเดอริค รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า “เวลานั้นกำลังหมดลงเมื่อเราจะได้เห็นการระบาดอีกครั้ง”
รายการสิ่งที่ต้องทำของนักวิจัยในการแก้ปัญหาไวรัสที่ไม่คุ้นเคยนี้เป็นสิ่งที่น่ากลัว แต่มีความคืบหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีววิทยาของซิก้าและปฏิสัมพันธ์กับโฮสต์ และในการพัฒนาวัคซีนที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ
ในปี 2560 การแพร่ระบาดสูญเสียไอน้ำเนื่องจากหลายพื้นที่อาจมีการพัฒนาภูมิคุ้มกันฝูงต่อไวรัส ( SN: 11/11/17, p. 12) . ซิกาติดเชื้อผู้คนจำนวนมาก ซึ่งขณะนี้น่าจะมีภูมิคุ้มกันแล้ว และผู้ที่ติดเชื้อให้การป้องกันทางอ้อมแก่ผู้ที่ยังไม่เคยพบซิกา หากไวรัสที่มียุงเป็นพาหะไม่พบคนมากพอที่จะแพร่เชื้อ ก็ไม่สามารถแพร่ระบาดได้ง่าย
แต่ซิก้าไม่ได้อาศัยแค่ยุงเพื่อไปไหนมาไหน ในปีนี้ นักวิจัยได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการแพร่กระจายของไวรัสผ่านการมีเพศสัมพันธ์ ในมนุษย์ Zika สามารถคงอยู่ในน้ำอสุจิได้เกือบสามเดือน ( SN Online: 2/14/17 ) นักวิจัยได้เรียนรู้ Haddow และคณะรายงานในเดือนสิงหาคมโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ เดือนสิงหาคม ลิงแสม 4 ใน 8 ตัวที่สัมผัสกับไวรัส ทำให้เกิดการ ติดเชื้อทางช่องคลอดเช่นเดียวกับลิงแสม 7 ใน 8 ตัวที่ได้รับไวรัสผ่านทางทวารหนัก
ในป่า สัตว์สามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บ Zika ระหว่างการระบาดของมนุษย์ ลิงคาปูชินลายดำจำนวนเล็กน้อยและมาโมเสททั่วไปในภูมิภาคบราซิลที่มีผู้ป่วยในมนุษย์จำนวนมากถูกพบว่าเป็นพาหะของไวรัสรายงานดังกล่าวเป็นรายงานฉบับแรกในกลุ่มลิงโลกใหม่ ( SN: 3/4/17, p. 15 ). แต่ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการรักษาไวรัสให้อยู่ในธรรมชาติในระยะยาว Haddow กล่าว
เชื่อว่าซิกาอยู่ที่นี่ได้และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของมันในระหว่างตั้งครรภ์ ( SN Online: 3/2/17 )
นักวิจัยจึงรีบเร่งพัฒนาวัคซีน ( SN: 3/18/17, p. 12 ) ในการทดสอบครั้งแรกในมนุษย์ รายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 4 ตุลาคมในNew England Journal of Medicineวัคซีนหนึ่งตัวที่ใช้ DNA จากไวรัสทำให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดย 100 เปอร์เซ็นต์ของผู้เข้าร่วมการพัฒนาแอนติบอดีหลังจากใช้ยา 3 ขนาด วัคซีนดีเอ็นเออีกตัวหนึ่งที่พัฒนาโดยสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติในเมืองเบเทสดา รัฐแมริแลนด์ กำลังอยู่ในการทดสอบรอบที่สองในมนุษย์
ความสนใจต่อไวรัสอาจลดลงอีก แต่ความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนยังคงอยู่และจำเป็นต้องมีการแทรกแซงเช่นการเฝ้าติดตาม Zika และโรคติดเชื้ออื่น ๆ ในการตั้งครรภ์อย่างต่อเนื่อง Denise Jamieson สูตินรีแพทย์จาก Emory University School of Medicine ในแอตแลนตากล่าว “เราไม่พร้อมสำหรับโรคติดต่ออุบัติใหม่ที่อาจส่งผลกระทบต่อสตรีมีครรภ์หรือทารกในครรภ์หรือทารกอย่างไม่เป็นสัดส่วน” เธอกล่าว “และเราจำเป็นต้องเป็น”
วิธีหนึ่งในการชะลอการเกิดโรคอาจเป็นการปิดการเคลื่อนที่ของ alpha-synuclein ที่พับผิดตำแหน่งก่อนที่มันจะไปถึงสมองด้วยซ้ำ ในปี 2016 นักประสาทวิทยา Valina Dawson และเพื่อนร่วมงานที่ Johns Hopkins University School of Medicine และที่อื่น ๆ ได้อธิบายการใช้แอนติบอดีเพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายของ alpha-synuclein ที่ไม่ดีจากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่ง ขณะนี้นักวิจัยกำลังทำงานเพื่อพัฒนายาที่สามารถทำสิ่งเดียวกันได้
เป้าหมายคือการทดสอบหนึ่งวันสำหรับการพัฒนาของโรคพาร์กินสันในระยะแรก และจากนั้นจะสามารถบอกผู้ป่วยได้ว่า “ใช้ยานี้และเราจะพยายามชะลอและป้องกันความก้าวหน้าของโรค” เธอกล่าว
สำหรับส่วนของเธอ คาร์ลินกำลังทำในสิ่งที่ทำได้เพื่อเพิ่มความเร็วในการค้นคว้าเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างไมโครไบโอมกับโรคพาร์กินสัน เธอลาออกจากงาน ขายบ้าน และใช้เงินในบัญชีเกษียณเพื่อเอาเงินไปบริจาค เธอบริจาคเงินให้มหาวิทยาลัยชิคาโกเพื่อศึกษาไมโครไบโอมของสามี และเธอได้ก่อตั้งบริษัทที่ชื่อว่า BioCollective เพื่อช่วยในการวิจัยเกี่ยวกับไมโครไบโอม โดยให้ชุดเก็บรวบรวมฟรีแก่ผู้ที่เป็นโรคพาร์กินสัน ตัวอย่างไมโครไบโอม 15,000 ตัวอย่างที่เธอเก็บรวบรวมมาจนถึงขณะนี้มีให้สำหรับนักวิจัยแล้ว
คาร์ลินยอมรับว่าความเป็นไปได้ของการเชื่อมต่อกับโรคพาร์กินสันนั้นเป็นไปได้ยาก “มันเป็นแนวคิดที่ยากสำหรับคนที่จะคิดทบทวนเมื่อคุณมีมุมมองกว้างๆ” เธอกล่าว ขณะที่เธอค้นหาคำตอบ จอห์น สามีของเธอยังคงเดินหน้าต่อไป “เขาขับรถ เขาจัดโปรแกรมปั่นจักรยานในเดนเวอร์เพื่อผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน” เธอกล่าว อะไรก็ได้ที่ทำให้ล้อหมุนไปสู่อนาคต
